Les théories du sous-développement
Introduction
Pourquoi certains pays sont-ils restés sous-développés ? Deux grandes familles de théories s'opposent : les théories libérales, qui voient le sous-développement comme un retard, et les théories structuralistes et de la dépendance, qui y voient le résultat de la domination.
I. Les théories libérales : le sous-développement comme retard
1. Walt Whitman Rostow : les étapes de la croissance (1960)
Tous les pays passent par cinq étapes :
- La société traditionnelle : agriculture dominante, faible productivité ;
- Les conditions préalables au démarrage : hausse de l'épargne, esprit d'entreprise, infrastructures ;
- Le décollage (take-off) : forte hausse de l'investissement (plus de 10 % du revenu national), industrialisation rapide ;
- La marche vers la maturité : diversification industrielle, progrès technique ;
- L'ère de la consommation de masse : production de biens de consommation durables.
Le sous-développement est donc une étape de retard ; les pays pauvres rattraperont les pays riches en suivant le même chemin.
Critiques : vision linéaire et unique du développement, inspirée de l'histoire occidentale, qui ignore la domination et le contexte historique (colonisation).
2. Ragnar Nurkse : le cercle vicieux de la pauvreté
$$\text{Faible revenu} \rightarrow \text{faible épargne} \rightarrow \text{faible investissement} \rightarrow \text{faible productivité} \rightarrow \text{faible revenu}$$
Un pays est pauvre… parce qu'il est pauvre. Pour sortir du cercle, il faut un effort d'investissement massif (« croissance équilibrée ») et l'apport de capitaux extérieurs.
3. Le dualisme (Arthur Lewis)
L'économie est coupée en deux : un secteur moderne (industrie, capitaliste) et un secteur traditionnel (agriculture de subsistance) disposant d'une main-d'œuvre abondante. Le développement consiste à transférer la main-d'œuvre vers le secteur moderne.
II. Les théories structuralistes et de la dépendance
1. L'analyse centre-périphérie (Raúl Prebisch, CEPAL)
Le monde est divisé entre :
- un centre (pays industrialisés) qui exporte des produits manufacturés ;
- une périphérie (pays du Sud) spécialisée dans les produits primaires.
Thèse de la détérioration des termes de l'échange (Prebisch-Singer) : sur le long terme, les prix des produits primaires augmentent moins vite que ceux des produits manufacturés ; les pays de la périphérie doivent exporter toujours plus pour importer autant.
2. Les théories de la dépendance et de l'échange inégal
- Samir Amin, André Gunder Frank : le sous-développement est le produit du développement du centre ; la colonisation puis la domination économique ont orienté les économies du Sud vers les besoins du Nord (« le développement du sous-développement »).
- Arghiri Emmanuel : l'échange inégal ; à travail égal, les salaires plus faibles du Sud entraînent un transfert de valeur vers le Nord.
3. Les conséquences
Le sous-développement n'est pas un retard mais une situation structurelle : la solution passe par la rupture avec la dépendance ou par des politiques volontaristes d'industrialisation.
III. Synthèse
| Théories libérales | Théories de la dépendance | |
|---|---|---|
| Nature du sous-développement | Retard | Domination, dépendance |
| Causes | Internes (manque de capital, d'épargne) | Externes (colonisation, échange inégal) |
| Solutions | Ouverture, investissement, aide extérieure | Rupture, industrialisation autocentrée |
| Auteurs | Rostow, Nurkse, Lewis | Prebisch, Amin, Frank, Emmanuel |
Exercice 1 — Associer auteurs et thèses
Associez : Rostow, Nurkse, Prebisch, Samir Amin, A. Emmanuel — aux thèses : a) échange inégal ; b) étapes de la croissance ; c) centre-périphérie et détérioration des termes de l'échange ; d) cercle vicieux de la pauvreté ; e) développement autocentré et dépendance.
Voir le corrigé
Rostow → b ; Nurkse → d ; Prebisch → c ; Samir Amin → e ; A. Emmanuel → a.
Exercice 2 — Termes de l'échange sur longue période (données fictives)
L'indice des prix des exportations d'un pays exportateur de produits primaires passe de 100 à 115 en 10 ans, tandis que celui de ses importations de produits manufacturés passe de 100 à 140.
- Calculez les termes de l'échange à la fin de la période.
- Quelle théorie ce résultat illustre-t-il ?
Voir le corrigé
- $TE = \frac{115}{140} \times 100 \approx 82{,}1$ : détérioration d'environ 17,9 %.
- La thèse de Prebisch-Singer sur la détérioration des termes de l'échange des pays de la périphérie.
L'essentiel — Théories du sous-développement
- Libérales (retard, causes internes) :
- Rostow : 5 étapes (société traditionnelle, préalables, décollage, maturité, consommation de masse) ;
- Nurkse : cercle vicieux de la pauvreté ;
- Lewis : dualisme secteur moderne / traditionnel.
- Dépendance (domination, causes externes) :
- Prebisch : centre-périphérie, détérioration des termes de l'échange ;
- Amin, Frank : développement du sous-développement ;
- Emmanuel : échange inégal.
- Solutions libérales : investissement, ouverture ; solutions structuralistes : rupture, industrialisation autocentrée.