La régulation par le marché et ses insuffisances
Introduction
Qui doit coordonner l'économie : le marché ou l'État ? Cette question oppose depuis longtemps les courants libéraux et interventionnistes.
I. La régulation par le marché : la thèse libérale
1. Les fondements
Pour les classiques (Adam Smith, David Ricardo, Jean-Baptiste Say) puis les néoclassiques :
- chaque agent poursuit son intérêt personnel ; la somme des intérêts individuels conduit à l'intérêt général grâce à la « main invisible » (Smith) ;
- les prix transmettent l'information et ajustent l'offre et la demande ;
- Loi des débouchés (Say) : « l'offre crée sa propre demande », donc pas de crise durable de surproduction.
2. Le rôle limité de l'État : l'État-gendarme
L'État doit se limiter à ses fonctions régaliennes : justice, police, défense, diplomatie, et éventuellement quelques infrastructures. C'est la doctrine du laisser-faire, laisser-passer.
II. Les insuffisances du marché
1. Les défaillances du marché
- Biens collectifs (publics) : non rivaux et non exclusifs (éclairage public, défense). Le marché ne les produit pas car personne ne veut les payer (comportement de « passager clandestin »).
- Externalités : effets d'une activité sur des tiers sans compensation monétaire.
- négatives : pollution d'une usine ;
- positives : recherche, éducation.
- Concurrence imparfaite : monopoles et ententes qui fixent des prix élevés.
- Asymétrie d'information : un agent en sait plus que l'autre (vendeur de voiture d'occasion).
2. L'instabilité et les crises
La crise de 1929 a montré que le marché peut connaître des déséquilibres durables : chômage massif, chute des prix, faillites. Keynes (1936) explique que le chômage vient d'une insuffisance de la demande effective, que le marché ne corrige pas spontanément.
3. Les inégalités
Le marché répartit les revenus selon la contribution productive, ce qui peut créer de fortes inégalités et exclure une partie de la population.
III. La nécessité de l'intervention de l'État : l'État-providence
Face à ces insuffisances, l'État intervient pour assurer trois fonctions (classification de Musgrave) :
| Fonction | Objectif | Exemples au Maroc |
|---|---|---|
| Allocation | Produire les biens collectifs, corriger les externalités | Routes, écoles, taxe sur les produits polluants |
| Redistribution | Réduire les inégalités | Impôt progressif (IR), aides sociales directes, AMO |
| Stabilisation (régulation) | Assurer croissance, emploi, stabilité des prix | Politiques budgétaire et monétaire |
Conclusion
Aujourd'hui, la plupart des économies sont mixtes : le marché reste le principal mécanisme d'allocation, mais l'État intervient pour corriger ses défaillances.
Exercice 1 — Défaillances du marché
Identifiez la défaillance du marché dans chaque situation : a) une cimenterie rejette des poussières dans un village voisin ; b) personne ne veut financer seul un phare maritime ; c) deux entreprises s'entendent pour fixer le prix d'un produit ; d) un assureur ne connaît pas l'état de santé réel de ses clients.
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a) Externalité négative ; b) Bien collectif (non rival, non exclusif) ; c) Concurrence imparfaite (entente) ; d) Asymétrie d'information.
Exercice 2 — Question de synthèse
« Le marché est capable d'assurer seul l'équilibre économique. » Discutez cette affirmation en une vingtaine de lignes.
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Plan proposé :
- Introduction : définir le marché et la régulation ; annoncer le débat libéraux / interventionnistes.
- I. Arguments en faveur : main invisible (Smith), ajustement par les prix, loi de Say, efficacité de la concurrence.
- II. Limites : biens collectifs, externalités, concurrence imparfaite, crises (1929, analyse de Keynes), inégalités.
- Conclusion : l'économie mixte combine marché et intervention de l'État (fonctions d'allocation, de redistribution et de stabilisation).
L'essentiel — Régulation par le marché
- Thèse libérale : main invisible (Smith), ajustement par les prix, loi des débouchés (Say) → État-gendarme (fonctions régaliennes).
- Défaillances du marché : biens collectifs, externalités (+/−), concurrence imparfaite, asymétrie d'information.
- Crises : 1929 ; Keynes → chômage dû à l'insuffisance de la demande effective.
- Inégalités produites par le marché.
- État-providence — 3 fonctions (Musgrave) : allocation, redistribution, stabilisation.
- Aujourd'hui : économie mixte.