L'entreprise : définition, finalités et classifications

Objectifs du chapitre — À la fin de ce chapitre, vous saurez :

• définir l'entreprise selon les approches économique, systémique, sociologique et juridique ;
• distinguer finalités, buts et objectifs ;
• classer une entreprise selon sa taille, son secteur, sa propriété et sa forme juridique ;
• présenter les principales formes juridiques marocaines ;
• décrire le cycle de vie de l'entreprise.

2.1 Plusieurs regards sur l'entreprise

Dans l'approche systémique, on distingue souvent trois sous-systèmes (Le Moigne) : le système de pilotage (décide), le système d'information (mémorise et transmet), le système opérant (produit). L'entreprise reçoit des entrées (matières, travail, capitaux, informations) et produit des sorties (biens, services, salaires versés, impôts, déchets).

2.2 Finalités, buts et objectifs

• La finalité est la raison d'être, générale et durable : créer de la valeur, satisfaire des besoins, assurer la pérennité.
• Les buts précisent la finalité : croître, innover, conquérir un marché.
• Les objectifs sont chiffrés et datés : augmenter le chiffre d'affaires de 10 % en deux ans. Un bon objectif est SMART : spécifique, mesurable, atteignable, réaliste, temporellement défini.

Ces finalités peuvent se contredire (hausse des salaires contre hausse des dividendes) : la direction arbitre entre les attentes des parties prenantes (chapitre 3).

2.3 Les classifications de l'entreprise

Selon la taille : très petite entreprise (TPE), petite et moyenne entreprise (PME), grande entreprise (GE). Les critères usuels sont l'effectif, le chiffre d'affaires et le total du bilan ; les seuils varient selon les organismes (textes sur la PME, Maroc PME, Bank Al-Maghrib). Le tissu marocain est composé en très grande majorité de TPE et de PME.

Selon le secteur d'activité :

On distingue le secteur (entreprises ayant la même activité principale) de la branche (ensemble des unités qui fabriquent le même produit) et de la filière (étapes successives d'un produit, du champ au consommateur : filière oléicole, filière automobile).

Selon la propriété du capital : entreprise privée, publique (l'État détient la majorité : établissements et entreprises publics), mixte ; et entreprises de l'économie sociale et solidaire (coopératives, mutuelles, associations).

2.4 Les formes juridiques au Maroc

Le choix de la forme dépend du nombre d'associés, du besoin de capitaux, de la responsabilité acceptée, de la fiscalité et de la crédibilité recherchée.

2.5 Le cycle de vie de l'entreprise

La croissance peut être interne (investissements propres) ou externe (rachat, fusion, alliance). La croissance interne est plus lente mais mieux maîtrisée ; la croissance externe est rapide mais coûteuse et exige d'intégrer des équipes et des cultures différentes.

2.6 Qui dirige l'entreprise ? Propriété et gouvernance

Dans l'entreprise individuelle, le propriétaire est aussi le dirigeant. Dans les grandes sociétés, la propriété (les actionnaires) et la direction (les dirigeants salariés) sont souvent séparées : Berle et Means l'ont montré dès 1932 pour les grandes sociétés américaines.

Cette séparation pose un problème décrit par la théorie de l'agence (Jensen et Meckling, 1976) : les actionnaires (les mandants) confient la gestion à des dirigeants (les mandataires) qui peuvent poursuivre leurs propres intérêts (prestige, rémunération, taille de l'entreprise) plutôt que ceux des actionnaires. D'où des coûts d'agence et des mécanismes de contrôle.

La gouvernance d'entreprise désigne l'ensemble de ces mécanismes :

• le conseil d'administration (ou de surveillance), qui nomme, contrôle et peut révoquer les dirigeants ;
• l'assemblée générale des actionnaires, qui approuve les comptes et vote les décisions importantes ;
• le commissaire aux comptes, qui certifie les comptes ;
• la rémunération des dirigeants liée aux résultats ;
• la transparence de l'information, renforcée pour les sociétés cotées à la Bourse de Casablanca.

Au Maroc, une grande partie des entreprises sont familiales : la famille détient le capital et occupe les postes de direction. Leurs forces sont la vision de long terme et la rapidité de décision ; leurs défis sont la succession entre générations, l'ouverture du capital et la professionnalisation du management (recrutement de cadres extérieurs, administrateurs indépendants).

2.7 Méthode : analyser une entreprise dans un cas

1. Présenter l'entreprise sous l'angle économique (que produit-elle, pour qui ?).
2. La classer : taille, secteur, propriété, forme juridique.
3. Identifier ses finalités et ses objectifs (chiffrés si possible).
4. Repérer les tensions entre finalités.
5. Situer sa phase de cycle de vie et en tirer un enjeu.

Les pièges à éviter

• Dire que l'entreprise a la personnalité juridique : c'est la société (ou le commerçant) qui l'a.
• Confondre finalité (générale) et objectif (chiffré et daté).
• Confondre secteur, branche et filière.
• Réduire la finalité de l'entreprise au seul profit.
• Oublier les coopératives et les entreprises publiques dans une classification.