La prise de notes et l'écoute active en amphi

Objectifs du chapitre — À la fin de ce chapitre, vous saurez :

• expliquer pourquoi prendre des notes et les relire rapidement ;
• pratiquer l'écoute active et repérer les signaux de l'enseignant ;
• utiliser un système d'abréviations et de symboles ;
• appliquer la méthode Cornell et la carte mentale ;
• transformer des notes brutes en support de révision.

2.1 Pourquoi prendre des notes ?

En amphithéâtre, l'enseignant parle en moyenne bien plus vite qu'on ne peut écrire : il est impossible de tout noter. Prendre des notes, c'est donc sélectionner, reformuler et structurer l'information. Cet effort de tri est déjà un apprentissage : on retient mieux ce que l'on a reformulé soi-même.

Le psychologue Hermann Ebbinghaus (1885) a mis en évidence la courbe de l'oubli : sans révision, une grande partie d'une information nouvelle est oubliée en quelques jours. Chaque relecture active ralentit cet oubli. D'où la règle d'or : relire et compléter ses notes dans les 24 heures.

2.2 L'écoute active

Écouter activement, c'est chercher la structure du discours plutôt que ses mots :

• avant le cours : relire les notes de la séance précédente, parcourir le chapitre du support ;
• pendant le cours : repérer le plan, les définitions, les exemples, les conclusions ;
• après le cours : noter les questions à poser, vérifier les points obscurs.

Les signaux qui annoncent une information importante :

Signal	Exemple	Ce qu'il faut noter
Annonce de plan	« Nous verrons trois points… »	La structure (titres numérotés)
Définition	« On appelle… », « c'est-à-dire… »	La définition mot pour mot
Répétition, insistance	« Retenez bien que… », « je le répète »	L'idée soulignée
Écriture au tableau ou sur la diapositive	Schéma, formule	La reproduction fidèle
Changement de ton, pause	Silence avant une conclusion	La conclusion
Allusion à l'examen	« C'est une question classique »	Une étoile dans la marge

2.3 Abréviations et symboles

Un système personnel mais stable permet d'écrire deux à trois fois plus vite :

Abréviation ou symbole	Sens	Abréviation ou symbole	Sens
↗ / ↘	augmente / diminue	cf.	se reporter à
→	entraîne, donc	≠	différent de
⇔	équivalent à	≈	environ
∀ / ∃	pour tout / il existe	Δ	variation
qq / qqch	quelque / quelque chose	pb	problème
ds / dc	dans / donc	tt / ts	tout / tous
éco	économie	entr.	entreprise
gvt	gouvernement	dév.	développement
ex.	exemple	def.	définition
Mar.	Maroc	PIB	produit intérieur brut

On supprime aussi les articles et mots de liaison inutiles, et on utilise des tirets et des retraits pour montrer la hiérarchie des idées.

2.4 La méthode Cornell

Mise au point par Walter Pauk à l'université Cornell dans les années 1950, elle divise la page en trois zones :

Zone	Emplacement	Contenu	Moment
Notes	Grande colonne de droite	Prise de notes pendant le cours	Pendant
Indices	Colonne de gauche (un tiers)	Mots-clés, questions, dates, auteurs	Après, dans les 24 heures
Résumé	Bandeau en bas de page	Trois à cinq lignes qui résument la page	Après

Pour réviser, on cache la colonne de droite et on essaie de répondre aux questions de la colonne de gauche : c'est de la récupération active, beaucoup plus efficace que la simple relecture (chapitre 3).

2.5 La carte mentale

La carte mentale (popularisée par Tony Buzan dans les années 1970) part d'un thème central d'où partent des branches (idées principales), puis des sous-branches (détails). Elle est utile pour :

• résumer un chapitre sur une seule page ;
• faire apparaître les liens entre les notions ;
• préparer un plan de dissertation ou d'exposé.

Elle convient mieux à la révision qu'à la prise de notes en direct, sauf pour des cours très structurés.

2.6 Notes sur papier ou sur ordinateur ?

Support	Avantages	Limites
Papier	Favorise la reformulation, schémas faciles, pas de distraction	Réorganisation difficile, risque de perte
Ordinateur ou tablette	Rapidité, recherche par mot-clé, sauvegarde, partage	Tentation de tout transcrire sans réfléchir, notifications, formules et schémas plus difficiles

Quel que soit le support : titrer et dater chaque séance, numéroter les pages, garder la même structure que le plan du cours, et sauvegarder ou classer ses notes par module.

Cours en ligne ou vidéos : le risque est de regarder passivement. On applique la même discipline qu'en amphi : on note le plan et les définitions, on met la vidéo en pause pour reformuler une idée difficile plutôt que de la rejouer sans fin, et l'on termine chaque séance par trois questions de révision. L'avantage est de pouvoir revenir sur un passage ; l'inconvénient est la tentation de reporter le visionnage : il faut donc lui réserver un créneau fixe dans son planning.

2.7 Prendre des notes en TD et à partir d'un texte

En travaux dirigés, l'objectif n'est pas de recopier la correction, mais de comprendre la méthode. Notez : l'énoncé résumé, les étapes de résolution, la règle ou la formule utilisée à chaque étape, et surtout vos erreurs (dans une autre couleur) avec leur cause. Une page d'erreurs commentées est l'une des meilleures fiches de révision avant un examen de mathématiques ou de comptabilité.

À partir d'un texte (article, chapitre d'ouvrage), on réalise une fiche de lecture :

1. la référence complète (auteur, titre, année, pages) ;
2. l'idée principale en deux ou trois phrases ;
3. le plan ou les arguments successifs ;
4. deux ou trois citations clés, avec le numéro de page ;
5. un avis personnel : intérêt du texte, limites, liens avec le cours.

Travailler ses notes à plusieurs : comparer ses notes avec celles d'un camarade après le cours permet de combler les trous et de repérer les incompréhensions. On peut se répartir la relecture des chapitres, puis s'interroger mutuellement avec les questions de la colonne Cornell. Attention cependant : échanger des notes ne remplace pas l'écoute en amphi, car les explications orales et les exemples de l'enseignant sont souvent ce qui fait comprendre la notion.

2.8 Méthode : de la note brute à la fiche

1. Pendant : noter le plan, les définitions, les exemples, avec abréviations.
2. Dans les 24 heures : relire, corriger, compléter avec le support ou un camarade.
3. Remplir la colonne des indices (questions) et écrire le résumé.
4. En fin de chapitre : construire une fiche ou une carte mentale.
5. Avant l'examen : réviser par questions, pas par relecture passive.

Les pièges à éviter

• Vouloir tout écrire : on perd le fil et la structure.
• Utiliser des abréviations que l'on ne comprend plus une semaine plus tard.
• Laisser ses notes sans relecture jusqu'à la veille de l'examen.
• Confondre notes de cours et photocopie du support : sans reformulation, on retient peu.
• Recopier ses notes au propre sans les transformer : c'est du temps perdu si l'on ne crée pas de questions ni de résumé.