L'économie internationale : objet, acteurs et mesure de l'ouverture

Objectifs du chapitre — À la fin de ce chapitre, vous saurez :

• définir l'économie internationale et distinguer ses deux branches, réelle et monétaire ;
• identifier les acteurs des échanges internationaux et leur rôle ;
• retracer les grandes étapes de la mondialisation depuis le XIXᵉ siècle ;
• calculer et interpréter les indicateurs d'ouverture : taux d'ouverture, de dépendance, d'effort à l'exportation et de couverture ;
• mesurer une spécialisation avec l'indice d'avantage comparatif révélé.

1.1 L'objet de l'économie internationale

Une économie fermée n'existe pas dans la réalité : chaque pays achète à l'étranger des biens qu'il ne produit pas ou qu'il produit plus cher, vend une partie de sa production à l'extérieur, reçoit ou place des capitaux, et règle ces opérations dans des monnaies différentes. L'économie internationale étudie ces relations entre économies nationales et leurs conséquences sur la production, l'emploi, les revenus et les prix.

Définition — Économie internationale : branche de la science économique qui analyse les échanges de biens, de services, de facteurs de production (travail, capital) et d'actifs financiers entre nations, ainsi que les relations monétaires qui les accompagnent.

On distingue traditionnellement deux branches :

Ce qui fait la spécificité de l'échange international par rapport à l'échange entre deux villes d'un même pays, c'est l'existence de frontières : des monnaies différentes, des droits de douane et des normes, des systèmes juridiques distincts, une mobilité des personnes beaucoup plus faible que celle des marchandises. Une entreprise de Casablanca qui vend à Agadir ne change pas de monnaie et n'a pas de formalité douanière ; si elle vend à Dakar ou à Madrid, elle doit gérer un risque de change, un dédouanement et parfois des règles d'origine.

1.2 Les acteurs des échanges internationaux

Les États fixent les règles : tarif douanier, normes techniques, contrôle des changes, accords commerciaux. Au Maroc, la politique commerciale relève du ministère de l'Industrie et du Commerce, la réglementation des changes de l'Office des changes, la politique de change de Bank Al-Maghrib, et le dédouanement de l'Administration des douanes et impôts indirects (ADII).

Les entreprises réalisent l'essentiel des échanges. Parmi elles, les firmes multinationales (FMN) occupent une place centrale : une grande partie du commerce mondial se fait entre filiales d'un même groupe ou au sein de chaînes de valeur qu'elles organisent (chapitre 5). Au Maroc, les usines automobiles de Tanger et de Kénitra importent des pièces, les assemblent et réexportent des véhicules vers l'Europe : l'échange est piloté par le groupe et non par un simple jeu de prix entre acheteurs indépendants.

Les ménages interviennent comme consommateurs de produits importés, comme touristes et surtout, pour le Maroc, comme Marocains résidant à l'étranger (MRE), dont les transferts constituent l'une des premières sources de devises du pays.

Les organisations internationales encadrent le système : Organisation mondiale du commerce (OMC), Fonds monétaire international (FMI), Banque mondiale, ainsi que les organisations régionales comme l'Union européenne (chapitres 6 et 7).

1.3 Les grandes étapes de la mondialisation

Définition — Mondialisation : processus d'intégration croissante des économies nationales par le commerce, les mouvements de capitaux, la diffusion des technologies et la circulation de l'information, qui fait émerger un marché mondial pour un nombre croissant de biens, de services et d'actifs.

Cette dernière phase concerne directement le Maroc : la recherche par les entreprises européennes de fournisseurs proches, fiables et moins coûteux renforce l'intérêt des zones industrielles de Tanger, de Kénitra ou de Casablanca, reliées à l'Europe en quelques heures de traversée.

1.4 Mesurer l'ouverture d'une économie

Les indicateurs d'ouverture rapportent les échanges extérieurs à la taille de l'économie. On note $X$ les exportations, $M$ les importations de biens et services et $PIB$ le produit intérieur brut, sur la même année et dans la même monnaie.

Le taux d'ouverture se calcule parfois sans diviser par 2 ($\frac{X + M}{PIB}$) : il faut toujours préciser la formule utilisée, car le résultat double. Il dépend fortement de la taille du pays : un petit pays ne peut pas tout produire et commerce davantage, rapporté à son PIB, qu'un grand pays au marché intérieur vaste comme les États-Unis.

Le taux de couverture est très suivi au Maroc. Selon l'Office des changes, les échanges de biens de 2025 se sont établis à 469,1 milliards de DH d'exportations pour 822,2 milliards de DH d'importations, soit une couverture de $469{,}1 / 822{,}2 \approx 57\,\%$. Le déficit des biens est en partie compensé par les excédents des services (tourisme, offshoring, transport) et par les transferts des MRE (chapitre 2).

1.5 Mesurer une spécialisation : l'avantage comparatif révélé

Un pays est spécialisé dans un produit lorsque ce produit pèse plus dans ses exportations que dans les exportations mondiales. L'économiste Bela Balassa a proposé en 1965 un indice simple :

Définition — Indice d'avantage comparatif révélé (ACR) : $ACR_{i} = \dfrac{X_{i}^{pays} / X^{pays}}{X_{i}^{monde} / X^{monde}}$, où $X_i$ désigne les exportations du produit $i$ et $X$ les exportations totales. Un indice supérieur à 1 révèle une spécialisation du pays dans le produit.

Exemple : si les engrais et phosphates représentent 20 % des exportations de biens d'un pays et seulement 1 % des exportations mondiales, l'indice vaut $20 / 1 = 20$ : la spécialisation est très forte. C'est le cas du Maroc pour les phosphates et dérivés, grâce aux réserves exploitées par le groupe OCP. L'indice est dit « révélé » car il se lit dans les flux observés, sans dire pourquoi le pays est compétitif : les causes de la spécialisation sont étudiées par les théories du commerce international.

1.6 Méthode : commenter les indicateurs d'ouverture d'un pays

1. Vérifier les données : même année, même monnaie, biens seuls ou biens et services (la couverture des biens et celle des biens et services peuvent être très différentes).
2. Calculer les quatre indicateurs en écrivant chaque formule.
3. Interpréter : niveau d'ouverture, degré de dépendance, capacité à financer les achats par les ventes.
4. Comparer dans le temps (le pays s'ouvre-t-il ?) et avec des pays de taille comparable.
5. Expliquer les causes (taille, ressources, accords commerciaux, prix de l'énergie) et nuancer : un déficit commercial n'est pas forcément un signe de faiblesse s'il finance des biens d'équipement.

Les pièges à éviter

• Oublier de préciser si le taux d'ouverture est divisé par 2 ou non.
• Confondre le taux de couverture (rapport $X/M$) avec le solde commercial (différence $X - M$).
• Conclure qu'un pays très ouvert est forcément plus riche : le taux d'ouverture dépend d'abord de la taille du pays.
• Comparer des exportations de biens seuls avec des importations de biens et services.
• Lire un indice d'ACR inférieur à 1 comme une absence d'exportations : il signale seulement que le produit pèse moins que dans le commerce mondial.