La formation du système international : de Westphalie à nos jours

Objectifs du chapitre — À la fin de ce chapitre, vous saurez :

• expliquer ce qu'est le « système westphalien » ;
• présenter le concert européen et l'équilibre des puissances au XIXᵉ siècle ;
• analyser l'échec de la Société des Nations et la création de l'ONU ;
• caractériser la guerre froide, la décolonisation et l'après-guerre froide ;
• situer le Maroc dans ces grandes étapes.

2.1 Les traités de Westphalie (1648) : la naissance de l'ordre interétatique

Les traités de Westphalie (Münster et Osnabrück, 1648) mettent fin à la guerre de Trente Ans, qui avait ravagé l'Europe sur fond de conflits religieux. Ils posent les bases d'un ordre fondé sur :

• la souveraineté territoriale : chaque souverain exerce une autorité exclusive sur son territoire ;
• l'égalité des États : aucun n'est soumis à une autorité supérieure, ni à l'empereur ni au pape ;
• la non-ingérence dans les affaires religieuses et intérieures des autres.

On parle de système westphalien pour désigner un monde organisé en États souverains et égaux, qui ne reconnaissent aucune autorité au-dessus d'eux. Ce modèle, né en Europe, s'est ensuite étendu au monde entier avec la décolonisation. Il faut noter que d'autres formes d'organisation politique existaient ailleurs : l'Empire chérifien du Maroc, État ancien doté d'une continuité dynastique (Idrissides, Almoravides, Almohades, Mérinides, Saadiens, puis Alaouites depuis le XVIIᵉ siècle), entretenait déjà des relations diplomatiques avec les puissances européennes et a été l'un des premiers États à reconnaître l'indépendance des États-Unis (traité de paix et d'amitié de 1786).

2.2 Le XIXᵉ siècle : concert européen et équilibre des puissances

Après les guerres napoléoniennes, le congrès de Vienne (1815) organise l'Europe autour d'un concert des puissances (Autriche, Prusse, Russie, Royaume-Uni, puis France) qui se réunissent pour régler les crises. Le principe directeur est l'équilibre des puissances (balance of power) : empêcher qu'un État domine les autres, au besoin en formant des alliances contre lui.

Le XIXᵉ siècle est aussi celui de l'expansion coloniale. Le Maroc en subit les pressions : bataille d'Isly (1844), guerre de Tétouan (1859-1860), conférence de Madrid (1880) sur les protections consulaires, conférence d'Algésiras (1906), qui internationalise la question marocaine, puis traité de Fès du 30 mars 1912 instaurant le protectorat français, la zone nord et le Sud étant placés sous influence espagnole et Tanger recevant ensuite un statut international (1923).

2.3 L'entre-deux-guerres : la Société des Nations et son échec

La Première Guerre mondiale (1914-1918) détruit le concert européen. Le président américain Woodrow Wilson propose, dans ses Quatorze points (janvier 1918), une paix fondée sur le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, la diplomatie ouverte et une organisation internationale. Le pacte de la Société des Nations (SDN) est intégré au traité de Versailles (1919) ; la SDN, installée à Genève, fonctionne à partir de 1920.

Son but est d'assurer la sécurité collective : une agression contre un membre est une agression contre tous. Mais elle échoue, pour plusieurs raisons :

• l'absence des États-Unis, le Sénat américain ayant refusé de ratifier le traité ;
• la règle de l'unanimité, qui paralyse les décisions ;
• l'absence de force armée propre et la faiblesse des sanctions ;
• le retrait ou l'exclusion de grandes puissances (Japon et Allemagne en 1933, Italie en 1937, URSS exclue en 1939) ;
• l'incapacité à empêcher les agressions (Mandchourie 1931, Éthiopie 1935) puis la Seconde Guerre mondiale (1939-1945).

2.4 1945 : la création de l'Organisation des Nations unies

La Charte des Nations unies est signée à San Francisco le 26 juin 1945 et entre en vigueur le 24 octobre 1945. Elle tire les leçons de l'échec de la SDN :

• les grandes puissances victorieuses (États-Unis, URSS, Royaume-Uni, France, Chine) deviennent membres permanents du Conseil de sécurité et disposent d'un droit de veto : on veut les associer au système plutôt que de les voir le quitter ;
• le recours à la force est interdit (article 2, paragraphe 4), sauf légitime défense (article 51) ou décision du Conseil de sécurité (chapitre VII) ;
• le Conseil de sécurité peut prendre des décisions obligatoires et des mesures coercitives.

Le Maroc, indépendant en 1956, est admis à l'ONU le 12 novembre 1956. L'organisation et ses règles juridiques sont étudiées en détail en droit international public (S3) ; le chapitre 5 en présente le rôle politique.

2.5 La guerre froide (1947-1991) : un système bipolaire

Dès 1947, l'alliance des vainqueurs se rompt. Le monde se divise en deux blocs :

• le bloc occidental, mené par les États-Unis : économie de marché, démocratie libérale, OTAN (1949), plan Marshall ;
• le bloc soviétique, mené par l'URSS : économie planifiée, parti unique, pacte de Varsovie (1955).

C'est un système bipolaire et hétérogène (deux idéologies opposées). La guerre est « froide » parce que les deux superpuissances, dotées de l'arme nucléaire, évitent l'affrontement direct : c'est la dissuasion nucléaire (« équilibre de la terreur »). Les conflits ont lieu par alliés interposés (Corée, Vietnam, Afghanistan) et les crises sont nombreuses (Berlin, Cuba en 1962). Des phases de détente alternent avec des phases de tension.

La décolonisation transforme en même temps la carte du monde : le nombre d'États membres de l'ONU passe de 51 en 1945 à plus de 150 dans les années 1980. Les nouveaux États, refusant de choisir entre les blocs, créent le mouvement des non-alignés (conférence de Bandung en 1955, Belgrade en 1961), auquel le Maroc participe. Ils réclament un nouvel ordre économique international (1974) et font de l'Assemblée générale de l'ONU une tribune.

2.6 L'après-guerre froide : un monde unipolaire puis multipolaire ?

La chute du mur de Berlin (1989) et la disparition de l'URSS (décembre 1991) mettent fin à la guerre froide. Plusieurs lectures s'opposent :

• Francis Fukuyama (« La fin de l'histoire ? », 1989) voit dans la victoire de la démocratie libérale l'aboutissement de l'évolution idéologique de l'humanité ;
• Samuel Huntington (Le Choc des civilisations, 1996) annonce au contraire des conflits entre grandes aires culturelles ;
• d'autres soulignent le « moment unipolaire » de l'hyperpuissance américaine, puis sa remise en cause.

Les grandes étapes depuis 1991 : guerre du Golfe (1991) autorisée par le Conseil de sécurité ; guerres dans l'ex-Yougoslavie et génocide au Rwanda (1994) ; attentats du 11 septembre 2001 et « guerre contre le terrorisme » ; guerre d'Irak (2003) sans autorisation du Conseil ; crise financière mondiale (2008) et montée du G20 ; « printemps arabes » (2011) ; montée en puissance de la Chine ; pandémie de Covid-19 (2020) ; guerre en Ukraine (depuis 2022) ; guerres au Proche-Orient.

Le système actuel est souvent décrit comme multipolaire ou « apolaire » : plusieurs grandes puissances (États-Unis, Chine, Russie, Union européenne, Inde), des puissances régionales affirmées et des groupes comme les BRICS, élargis en 2024, qui contestent l'ordre hérité de 1945.

2.7 Méthode : caractériser un système international

1. Délimiter la période et ses bornes (traités, guerres, ruptures).
2. Compter les pôles de puissance : unipolaire, bipolaire, multipolaire.
3. Évaluer l'homogénéité : les grandes puissances partagent-elles les mêmes valeurs ?
4. Identifier les institutions de régulation (concert, SDN, ONU, G20) et leur efficacité.
5. Repérer les conflits et les coopérations majeurs.

Les pièges à éviter

• Croire que l'État souverain a toujours existé partout sous sa forme actuelle : il est le produit d'une histoire.
• Réduire l'échec de la SDN à une seule cause.
• Parler de « guerre froide » comme d'une absence totale de guerre : les conflits périphériques ont été nombreux.
• Oublier la décolonisation et le tiers-monde dans l'histoire de la guerre froide.
• Présenter la thèse de Fukuyama ou celle de Huntington comme des vérités établies : ce sont des interprétations discutées.